Πρόκειται για το αρχαίο φάρμακο του Ιπποκράτη. Σήμερα αποτελεί βάση πολλών φαρμάκων και καλλυντικών.
Η λέξη πρόπολη προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις “προ” και “πόλις”, που σημαίνει μια ουσία που τοποθετείται προ της εισόδου της πόλης (κυψέλης) για την άμυνα του μελισσιού και για να σφραγίσουν ρωγμές ή τρύπες. Συλλέγουν την ρητινώδη μεμβράνη (ρετσίνια) από τα φυτά (κυρίως ιτιές και λεύκες) και καλύπτουν με αυτήν το εσωτερικό της κυψέλης. Αυτό το υλικό έχει φυσικές ιδιότητες που βοηθούν το εσωτερικό της κυψέλης να παραμένει απαλλαγμένο από μολυσματικούς παράγοντες.